Les mesures en musique : 2/4, 3/4, 6/8, 7/8, comment les compter
Les deux chiffres au début d'une partition disent comment la musique se compte. Dans une mesure simple, le chiffre du haut donne le nombre de temps et celui du bas la figure qui vaut un temps. Les mesures composées comme 6/8 et les mesures irrégulières comme 7/8 se lisent un peu autrement. Pas d'inquiétude : nous allons les prendre une par une, et vous apprendrez à les compter toutes, avec le son pour vous guider.
Les mesures simples : 2/4, 3/4, 4/4
Commençons par les plus courantes. En 4/4, il y a quatre temps par mesure, et c'est la noire, représentée par le chiffre 4, qui vaut un temps. On l'écrit souvent avec un grand C. En 3/4, on compte trois temps à la noire : c'est la mesure des valses. En 2/4, on en compte deux : c'est celle des marches. Dans toutes ces mesures, chaque temps se divise en deux croches.
- Mesure
- 3/4 : mesure simple
- Nombre de temps
- 3 temps
- Unité de temps
- noire
- Division du temps
- binaire : 2 croches par temps
- Lecture des chiffres
- 3 = nombre de temps ; 4 = la noire, qui occupe un temps
- Correspondante
- 9/8 (composée : ×3 en haut, ×2 en bas)
- Temps forts
- 1er fort, les autres faibles
Les mesures composées : 6/8, 9/8, 12/8
C'est le point qui pose le plus de questions, alors prenons notre temps. En 6/8, la mesure contient six croches, mais on sent deux temps, chacun formé d'une noire pointée, c'est-à-dire de trois croches. C'est ce balancement, « un-deux-trois, quatre-cinq-six », qui fait la mesure composée. La mesure 9/8 compte trois temps de ce genre, et la mesure 12/8 en compte quatre. La règle est simple : quand le chiffre du haut est 6, 9 ou 12, divisez-le par trois pour trouver le nombre de temps.
- Mesure
- 6/8 : mesure composée
- Nombre de temps
- 2 temps
- Unité de temps
- noire pointée
- Division du temps
- ternaire : 3 croches par temps
- Lecture des chiffres
- 6 = nombre de tiers de temps ; 8 = la croche, qui vaut un tiers de temps
- Correspondante
- 2/4 (simple : ÷3 en haut, ÷2 en bas)
- Temps forts
- 1er fort, 2e faible
Les mesures irrégulières : 5/4, 7/8
En 5/4, on compte cinq temps à la noire, groupés le plus souvent en trois plus deux : c'est la mesure de « Take Five », composé par Paul Desmond pour le quartette de Dave Brubeck, et du thème de « Mission : Impossible » de Lalo Schifrin. En 7/8, sept croches se groupent en deux, deux et trois, ou d'une autre façon : c'est une mesure fréquente dans les musiques des Balkans. On appelle ces mesures irrégulières parce qu'elles se divisent en groupes inégaux, de deux et de trois.
- Mesure
- 7/8 : mesure irrégulière
- Nombre de temps
- 3 temps
- Unité de temps
- croche (groupes 2+2+3)
- Division du temps
- groupes inégaux de 2 et 3
- Lecture des chiffres
- 7 croches par mesure
- Temps forts
- 1er fort, les autres faibles
Les autres chiffrages : 2/2, 3/2, 3/8, 4/8
- En 2/2, qu'on écrit aussi avec un C barré, on compte deux temps à la blanche. On l'utilise pour la musique rapide et les marches.
- En 3/2, on compte trois temps à la blanche. Cette mesure est fréquente dans la musique ancienne.
- En 3/8, on compte trois temps à la croche, et on le bat souvent à un temps quand le tempo est vif.
- En 4/8, plus rare, on compte quatre temps à la croche. On le rencontre dans certaines pièces lentes, et pour noter des passages en croches.
Les termes italiens n'indiquent pas une vitesse exacte : les plages ci-dessus sont des ordres de grandeur, qui varient selon les époques et les éditions. M.M. = métronome de Maelzel (1815).