Les silences

La musique n'est pas faite que de sons. Quand le son s'interrompt, cela fait aussi partie du discours, comme la ponctuation dans une phrase. Les silences sont les signes qui indiquent ces interruptions, et chacun d'eux a une durée précise.

Les sept figures de silences

Vous connaissez déjà les sept figures de notes. Il existe de la même façon sept figures de silences. Les voici, de la plus longue à la plus courte, chacune avec la note qui lui correspond :

1. la pause, qui correspond à la ronde ;
2. la demi-pause, qui correspond à la blanche ;
3. le soupir, qui correspond à la noire ;
4. le demi-soupir, qui correspond à la croche ;
5. le quart de soupir, qui correspond à la double croche ;
6. le huitième de soupir, qui correspond à la triple croche ;
7. le seizième de soupir, qui correspond à la quadruple croche.

Où se placent-ils ?

Deux silences ont une place fixe sur la portée. C'est même le seul moyen de les distinguer, car ils ont la même forme : un petit rectangle plein. Retenez bien leur place :

• la pause est suspendue sous la 4e ligne ;
• la demi-pause est posée sur la 3e ligne.

Les autres figures peuvent se placer n'importe où sur la portée, mais en pratique on les centre au milieu. Il arrive aussi, quand deux voix partagent la même portée, que la pause pende sous une autre ligne et que la demi-pause repose sur une autre ligne. C'est une exception, faite pour que la lecture reste claire.

Deux formes historiques

Dans les éditions françaises anciennes et dans l'écriture à la main, le soupir prend souvent la forme d'un 7 retourné, comme le reflet du demi-soupir dans un miroir. Danhauser rapproche d'ailleurs ces deux figures. Il existe aussi un silence pour la note carrée, qui vaut deux rondes : c'est le bâton de deux pauses, un rectangle plein qui remplit tout l'interligne situé entre la 3e et la 4e ligne.

Vous savez maintenant reconnaître les silences. Dans la leçon suivante, nous verrons ce que chacun vaut par rapport aux autres.